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8. Positions.

Durante la década del 2010 Ariana Grande heredó el frenético ritmo de trabajo que Rihanna mantuvo en la década anterior y publicó prácticamente un álbum al año, demostrando el excelente momento profesional que estaba viviendo. En octubre de 2020 la cantante nacida en Florida anunció por sorpresa a través de sus redes sociales que publicaría ese mismo mes su sexto álbum de estudio, titulado Positions. Teniendo en cuenta que en verano de 2018 publicó «Sweetener» y a principios del año siguiente vio la luz «Thank U, Next», Ariana lanzó tres trabajos discográficos en apenas dos años y medio. «Positions» está formado por 14 temas, principalmente medios tiempos de estilo R&B/pop con influencia Trap, compuestos por la propia Ariana bajo la producción de importantes nombres de la industria musical como Tommy Brown, London on da Track, Shea Taylor, Murda Beatz o Scott Storch entre otros. Cabe destacar que Max Martin, uno de los habituales colaboradores de la cantante y responsable de varios de sus mayores hits, no participa en este álbum. Mientras que sus anteriores álbumes estuvieron marcados por la ansiedad y depresión provocadas por malos momentos sufridos en el pasado, como el atentado terrorista que sufrió Ariana en un concierto en 2017, la pérdida de seres queridos (su amigo y ex-pareja Mac Miller) y la ruptura de su última relación, este álbum resulta más positivo y se centra en el sexo y el amor. El single presentación del álbum, Positions, se trata de un coqueto tema pop/R&B con influencia Trap compuesto por Ariana y producido por Tommy Brown y London on da Track en el que la cantante muestra su dedicación hacia su pareja y la voluntad de probar nuevas cosas para él. El tema ‘Positions’ no se alejaba demasiado del sonido presente en «Thank U, Next» aunque se apreciaba una influencia Trap menos acusada y destaca por su melodía con punteo de guitarra y violín. ‘Positions’ debutó muy alto en las listas de venta alrededor del mundo gracias a sus impresionantes niveles de streaming y alcanzó el #1 en Reino Unido. Como segundo single se lanzó 34+35, un tema pop/R&B up-tempo compuesto junto a su amiga Victoria Mónet y producido por su habitual colaborador Tommy Brown. ’34+35′ es una de las canciones más explícitas del álbum y la cantante utiliza dobles sentidos y juegos de palabras para hablar de su vida sexual. ’34+35′ fue lanzado más tarde en forma de remix con la colaboración de las raperas Doja Cat y Megan Thee Stallion. El single alcanzó el top 10 en la lista americana. El tercer single lanzado fue POV, una elegante balada R&B de corte clásico cuyas letras abordan de forma profunda el amor propio, la aceptación y la vulnerabilidad a través de las relaciones de pareja. ‘POV’ sin duda pone de manifiesto cómo sus mayores inspiraciones musicales son Mariah Carey y Whitney Houston. Dentro del álbum destacan ‘Just Like Magic’, un alegre y positivo tema synth-pop y R&B en el que la cantante de Florida celebra los logros conseguidos a lo largo de su carrera y hace referencia a ley de la atracción, ‘Shut Up’, en el que se enfrenta a las críticas recibidas por parte de los haters y ‘Off the Table’, una balada de R&B alternativo en la que participa The Weeknd. La mayor parte de las canciones presentes en el álbum son de carácter mid-tempo, lo cual tiende a resultar algo aburrido y monótono, por lo que se agradece cuando aparecen temas más rítmicos como ‘Love Language’, un marchoso tema dance-pop que parece rescatado de los discos de Janet Jackson de los años 90 o ‘Motive’, un bailable tema Dance/House de corte retro y letras muy sexuales que cuenta con la participación de Doja Cat. La sobreexposición de Ariana Grande en los medios de comunicación y la saturación de álbumes durante esta época pasaron factura a la cantante, que se encontraba en un momento de estancamiento artístico, ya que apenas se apreciaba una evolución musical real con respecto a «Thank U, Next». En resumen, «Positions» resulta agradable de escuchar gracias a la magnífica voz de Ariana, sin embargo engancha menos que su anterior álbum y no encontramos temas tan originales y distintivos. Aún así es digno de alabar la generosidad de la cantante al obsequiar a sus fans con un álbum por año. Puntuación: 7/10.

7. Petal.

Durante los últimos años, Ariana Grande ha estado centrada en su faceta como actriz (desarrollando principalmente su papel de Glinda en «Wicked»), pero no ha abandonado en absoluto su exitosa carrera musical. En 2024 llegó el último álbum de la cantante americana, «Eternal Sunshine», el cual destacaba por su magnífica selección de singles, su jugoso contenido lírico y la gran interpretación vocal de la artista. A finales de julio ha visto la luz su octavo álbum de estudio, Petal, un trabajo que transita de manera fluida entre la introspección sombría, la sensualidad empoderada y la confrontación directa. El álbum está formado por 12 temas de estilo pop, R&B y synth-pop compuestos por la propia Ariana Grande junto a su habitual colaborador Ilya, quien se encarga de la entera producción, aunque cuenta con ayuda adicional de Max Martin en 3 de los temas. A diferencia de «Eternal Sunshine», el cual contaba con varios temas bailables de carácter up-tempo, «Petal» está formado principalmente por medios tiempos y baladas, que encajan mejor con el mensaje confesional y el sonido oscuro del álbum. El contenido lírico de «Petal» gira en torno a la resiliencia, la liberación de ataduras negativas y el florecimiento personal frente a la adversidad. «Petal» se caracteriza por ser el álbum más confrontativo en la carrera de Ariana Grande y a través de sus canciones abandona las metáforas amables para hablar de manera directa sobre el dolor, el control mediático y la redención personal. Sin embargo, lejos de mostrar su rabia a través de su excepcional torrente vocal, Ariana se muestra muy contenida, sutil y profundiza en su rango medio y el uso de falsete. En el terreno comercial «Petal» ha tenido un buen desempeño y ha alcanzado el #1 en los principales mercados mundiales. El single presentación del álbum fue Hate That I Made You Love Me, un medio tiempo synth-pop y R&B de corte alternativo y minimalista producido por Ilya junto a Max Martin. Las letras de ‘Hate That I Made You Love Me’ exploran la culpa, el cansancio emocional y las relaciones tóxicas. El significado de las letras de este tema tiene una doble lectura: una dirigida a una ex-pareja (Ariana expresa su remordimiento y lamenta el hecho de que su ex se enamorara e idealizara una versión de ella que no era real) y otra más profunda orientada hacia sus propios seguidores y los medios de comunicación (Ariana aborda la presión de la fama y cómo el público consume su imagen y su vida privada). ‘Hate That I Made You Love Me’ ha tenido un buen desempeño y ha alcanzado el #1 en la listas de venta de Estados Unidos (convirtiéndose en el décimo ‘chart topper’ en tierras americanas) o Reino Unido, sin embargo no ha alcanzado las cotas de éxito de otros ‘lead singles’ de Ariana. Coincidiendo con la publicación del álbum se ha lanzado el segundo single, que se trata del tema titular. Producido nuevamente por Ilya y Max Martin, Petal es un medio tiempo R&B con influencia pop/rock que se sumerge en una atmósfera minimalista y etérea. Las letras de ‘Petal’ utilizan la metáfora de un pétalo que crece en condiciones difíciles para abordar la resiliencia ante el trauma y la fama, mostrando a una artista que encuentra su salvación y autosuficiencia a través de la música. ‘Petal’ ha logrado un buen desempeño en las listas de venta y ha alcanzado el top 5 en Reino Unido, Australia o Estados Unidos. El álbum comienza con ‘Kiss Me’, un tema synth-pop y R&B en el que Ariana expresa una desconexión total con el entorno que la rodea además de relatar un deseo profundo de evasión y escape emocional a través del afecto. Entre los temas más destacados del álbum se encuentran ‘Stay’, una íntima balada R&B que explora la vulnerabilidad, la entrega emocional y el deseo de consolidar un amor presente frente a las heridas del pasado o ‘Like I Do’, un oscuro medio tiempo R&B con sintetizadores discordantes cuyas letras están centradas en la confianza propia, el empoderamiento y la superioridad íntima dentro de una relación afectiva. Lejos de las promesas previas de Ariana Grande de un proyecto agresivo, experimental y que muestra su rabia, gran parte del álbum se mantiene dentro de una producción atmosférica, sombría e inofensiva. Este álbum pone de manifiesto una madurez artística por parte de Ariana y un notable cambio de tono con respecto a sus trabajos anteriores, apostando por una atmósfera nocturna y una contención vocal muy sutil. Sin embargo, esa misma linealidad en los medios tiempos oscuros hace que el conjunto pierda el dinamismo e impacto que brillaba en su anterior entrega. En definitiva, «Petal» es un álbum elegante, honesto e introspectivo, pero no acaba de enganchar ni contiene temas especialmente memorables. Puntuación: 7/10.

6. Sweetener.

En mayo de 2017, mientras la cantante americana se encontraba inmersa en la gira promocional de dicho álbum, se produjo un atentado terrorista en su concierto de Manchester en el que murieron una veintena de personas y más de mil sufrieron heridas. Este trágico suceso dejó a Ariana sumida en el dolor y la tristeza, pero se refugió en el estudio de grabación para plasmar sus sentimientos y emociones en nuevas canciones. En 2018 vio la luz su cuarto álbum de estudio, titulado Sweetener, el cual está formado por un compendio de medios tiempos y baladas pop/R&B y temas up-tempo de estilo dance-pop que cuentan con influencias funk, Disco, Trap o Hip Hop. «Sweetener» está producido principalmente por Pharrell Williams, quien trabaja por primera vez con Ariana, aunque sigue contando con la ayuda de sus frecuentes colaboradores Max Martin, Ilya y Tommy Brown. En mi opinión, la decisión de dejar en manos de Pharrell Williams la mayor parte de la producción de «Sweetener» no fue muy acertada ya que su característico sonido no acaba de encajar con estilo de la cantante, además la típica producción de Pharrell con prominente uso de sintetizadores (reminiscencia de su trabajo con The Neptunes) resulta algo desfasada y obsoleta, puesto que lleva muchos años ofreciendo el mismo tipo de canciones a los artistas con los que trabaja. El proceso de creación de «Sweetener» representa un viaje de sanación para Ariana, quien en vez de quedarse estancada en el dolor y la melancolía, intenta procesar el trauma y la ansiedad que vivió tras el atentado y recuperar su salud mental a través de la luz, el optimismo y la experimentación musical. Gracias a «Sweetener», Ariana Grande consiguió su primer premio Grammy, concretamente en la categoría de mejor álbum de pop vocal. En el terreno comercial «Sweetener» debutó en lo más alto de la lista americana de álbumes, convirtiéndose en el tercer trabajo #1 de Ariana en Estados Unidos. El single presentación del álbum fue No Tears Left to Cry, un tema producido por Max Martin e Ilya que comienza en forma de balada con la celestial voz de Ariana en primer plano para más tarde transformarse en un marchoso tema dance-pop con influencias Disco, funk y R&B. Las letras de ‘No Tears Left to Cry’ hablan sobre tomar el control de tu propia vida, seguir adelante, pasar página e intentar adoptar un estado de ánimo positivo, lo que supone un auténtico himno de resiliencia y superación personal. ‘No Tears Left to Cry’ tuvo un gran desempeño comercial y ocupó el top 5 en la lista de singles de Estados Unidos, Australia o Reino Unido. Como segundo single se lanzó God is a Woman, que se trata de un medio tiempo pop/R&B con una base rítmica influenciada por el Hip Hop y el Trap. Las letras de ‘God is a Woman’, compuestas por Ariana junto a Max Martin e Ilya, giran en torno al empoderamiento femenino y reivindican que el cuerpo, el placer y la sexualidad femenina son sagrados. El tercer single lanzado fue Breathin, que se trata de un tema synth-pop y dance-pop producido por Ilya cuyas letras giran en torno a la ansiedad, los ataques de pánico y la superación personal (una referencia al trastorno de estrés postraumático que sufrió Ariana tras el atentado de Manchester). Dentro del álbum merece la pena reseñar ‘Everytime’, un medio tiempo Trap/R&B que habla de una relación tóxica, ‘Blazed’, un marchoso tema up-tempo con influencia funk que cuenta con el trillado sonido de Pharrell y habla de la intensa conexión y química entre dos personas o ‘Borderline’, un pegadizo tema R&B y dance-pop que cuenta con la presencia de la legendaria rapera Missy Elliott. También encontramos baladas reminiscentes de sus trabajos anteriores, como ‘Better Off’, que habla del final de una relación tóxica y la aceptación de que está mejor sola o ‘Get Well Soon’, una balada Soul de carácter retro que hace referencia al trauma y la ansiedad provocadas tras el atentado de Manchester. En resumen, «Sweetener» no está a la altura de sus álbumes precedentes y resulta inconsistente, aunque es de alabar el hecho de que Ariana haya querido explorar nuevos estilos musicales en este trabajo y arriesgarse con un sonido diferente del clásico R&B de sus comienzos o el dance-pop comercial de sus últimos dos álbumes. «Sweetener» cuenta con dos partes diferenciadas: la más experimental producida por Pharrell Williams, que en términos generales resulta monótona, predecible y poco original (puesto que lleva imprimiendo su particular sello musical de manera idéntica desde hace años) y la más melódica producida por Max Martin e Ilya, que contiene las mejores canciones del álbum. La excepcional ejecución vocal de Ariana y el mensaje de resiliencia y superación de las adversidades que envían las canciones presentes son sin duda los puntos fuertes del álbum, lo que hace que merezca la pena escuchar «Sweetener» y el resultado no sea negativo en absoluto. Puntuación: 7/10.

5. Yours Truly.

Con apenas 20 años y bajo la pesada losa que supone ser una estrella procedente de la factoría Nickelodeon, Ariana Grande tenía la difícil tarea de demostrar con su álbum debut que era una vocalista seria y no un producto televisivo pasajero. Yours Truly fue la carta de presentación perfecta: un tierno homenaje al R&B de finales de los noventa, guiado por una voz descomunal que de inmediato le valió comparaciones con la mismísima Mariah Carey. «Yours Truly» está formado por 12 temas encuadrados dentro del pop y un R&B muy clásico, con ciertas influencias doo-wop, Soul y Hip Hop. Uno de los puntos fuertes del álbum es sin duda su producción nostálgica y orgánica: de la mano de Babyface, Harmony Samuels y Tommy Brown, «Yours Truly» huye del electropop genérico dominante durante la década del 2010 para refugiarse en pianos clásicos, vientos y ritmos urbanos muy limpios. Desde un primer momento, la prensa musical acuñó de inmediato el término de ‘la nueva Mariah Carey’ para referirse a la joven cantante de Florida, pero lejos de huir del peso de esa corona, Ariana Grande y su equipo de producción abrazaron esa identidad en «Yours Truly», convirtiendo el álbum en el mayor tributo al R&B/pop de los años 90 que se había escuchado en una década. La influencia de Mariah Carey no se limita al uso del ‘whistle register’ (registro de silbido) en varias de las canciones presentes, sino que se aprecia en la estructura de las armonías: Ariana dobla sus propias voces y construye densas capas de coros de fondo, una técnica de estudio que Mariah utilizó en sus primeros álbumes. Respaldado con dos exitosos sencillos, «Yours Truly» debutó en el #1 de la lista americana de álbumes y fue certificado platino en Estados Unidos. El single presentación del álbum fue The Way, un tema mid-tempo R&B con influencia Hip Hop producido por Harmony Samuels y que cuenta con la participación del rapero Mac Miller. ‘The Way’ supone una celebración del amor romántico, la complicidad, la conexion intensa y la admiración mutua en una relación entre dos jóvenes. Este tema recuperaba el sonido R&B de la década del 2000 y guardada similitudes con el estilo de Mariah Carey. ‘The Way’ tuvo un buen desempeño comercial y alcanzó el top 10 en la lista americana de singles. Como segundo álbum se lanzó Baby I, un marchoso tema pop/R&B inspirado en la música urbana de los años 90 que cuenta con la producción del legendario Babyface, artífice de numerosos éxitos de los 90 de artistas de la talla de Toni Braxton, TLC, Usher o Whitney Houston. Líricamente, la canción trata sobre no ser capaz de expresar completamente tus sentimientos hacia alguien que amas. ‘Baby I’ continuó la buena racha comercial de la joven cantante y alcanzó el top 25 en la lista americana de singles. El tercer y último single lanzado fue Right There, un tema R&B mid-tempo producido por Harmony Samuels y que cuenta con el rapero Big Sean como artista invitado. Este tema habla del apoyo incondicional y la seguridad romántica por parte de su pareja, quien siempre está presente en los momentos buenos y malos momentos. Canciones como ‘Right There’ o ‘The Way’ beben directamente de la fórmula Hip-Hop/pop utilizada con maestría por Mariah Carey durante los años 90 en temas como el remix de ‘Fantasy’ o ‘Heartbreaker’. La combinación de una diva de voz angelical sobre una base rítmica de Hip Hop urbano fue replicada por Ariana con una frescura innegable, demostrando que la fórmula seguía viva. La joya de la corona es sin duda ‘Honeymoon Avenue’, el tema que abre el álbum y se trata de una clásica balada R&B que destaca por su uso de violines dramáticos y cuenta con una impecable ejecución vocal por parte de Ariana. Bajo la elegante producción de Babyface, ‘Honeymoon Avenue’ habla sobre una relación amorosa que se está desmoronando y describe el conflicto entre la realidad de una ruptura inminente y el deseo de volver al principio, cuando todo era perfecto en la relación. En resumen, «Yours Truly» supuso una sólida carta de presentación por parte de Ariana Grande que revivió el R&B de los años 90 y consolidó inmediatamente su reputación como una de las mejores vocalistas de su generación, sin embargo la sombra de Mariah Carey planeaba demasiado a lo largo del álbum. En lugar de subirse al tren del electropop y el EDM machacón que dominaba las radios en 2013, el equipo de Ariana buscó composiciones basadas en el piano, baterías de R&B clásico y arreglos de cuerda orgánicos. Como contrapunto, encontramos unas letras demasiado inocentes: al tratarse de su primer trabajo, el componente lírico peca de ser excesivamente azucarado y gira únicamente en torno al amor adolescente, lejos de la madurez que veríamos más adelante. Puntuación: 7’5/10.

4. Dangerous Woman.

Tras el éxito comercial de «My Everything», el cual fue certificado platino en Estados Unidos y contó con los hit singles ‘Problem’, ‘Break Free’ y ‘Love Me Harder’, en 2016 vio la luz el esperado tercer álbum de estudio de Ariana Grande, titulado Dangerous Woman, un título que no está elegido al azar, ya que con este trabajo la cantante de Florida reflejaba una mayor madurez, explotaba su lado más sensual y demostraba que se había convertido en una mujer independiente, poderosa y segura de sí misma. Al igual que sus anteriores álbumes, «Dangerous Woman» está encuadrado dentro del pop y el R&B aunque resulta un trabajo musicalmente más diverso e incorpora influencias dance-pop y electropop (incluidas por primera vez en «My Everything») además de House, Disco, reggae o Trap. El papel como compositora de Ariana Grande aumentó de manera considerable en este álbum y contó nuevamente con la producción de Max Martin e Ilya (quienes le proporcionaron varios hits de su anterior álbum) además de su colaborador habitual Tommy Brown. En el terreno comercial «Dangerous Woman» debutó en el #2 de la lista americana de álbumes, convirtiéndose en el primer trabajo de Ariana que no ocupaba el #1 en Estados Unido, y en el resto del mundo también tuvo un gran desempeño comercial y alcanzó el #1 en Reino Unido, Australia o España. El single presentación del álbum fue Dangerous Woman, una balada pop/R&B mid-tempo con influencias Soul y rock que destaca por su uso de guitarra eléctrica durante el puente de la canción. Esta canción, producida por Max Martin, habla de una mujer empoderada que conoce a alguien que saca a relucir su lado más vulnerable e íntimo y deja atrás sus miedos e inseguridades, pero no su independencia y fuerza. ‘Dangerous Woman’ tuvo un desempeño comercial moderado y ocupó el top 10 de Estados Unidos o Canadá y el top 20 en Australia o Reino Unido. El segundo single lanzado fue Into You, un enérgico tema electropop y dance-pop con influencia House producido por Max Martin e Ilya en el que Ariana canta de manera melancólica mientras pide a su pareja que muestre más afecto y pasión en su relación. ‘Into You’ recibió excelentes críticas por parte de los expertos musicales por su la ejecución vocal de la cantante y su componente lírico. En el terreno comercial ‘Into You’ tuvo un moderado impacto en las listas de venta y ocupó el top 15 en Estados Unidos, Australia o Reino Unido. El tercer single lanzado fue Side to Side, un tema pop mid-tempo influenciado por el sonido reggae, producido por Max Martin y que cuenta con la colaboración de la rapera Nicki Minaj. Este tema contiene unas letras de alto voltaje en las que Ariana habla de la atracción física intensa, el deseo y las consecuencias de tener relaciones sexuales muy activas. Como último single se lanzó Everyday, un tema R&B y electropop que cuenta con el rapero Future como artista invitado y cuyas letras suponen un himno a la pasión y la intensidad del amor físico y emocional. Dentro del álbum destacan ‘Be Alright’, un marchoso tema inspirado por el sonido House de los años 90 y que supone un himno de superación y resiliencia, ‘Greedy’, un tema R&B up-tempo con influencia Disco/funk en el que Ariana admite que no es codiciosa con el dinero sino con el amor o ‘Let Me Love You’, un tema R&B downtempo R&B con influencia Trap y producción minimalista que cuenta con la colaboración del rapero Lil Wayne y habla de superar una relación pasada y abrirse de nuevo al amor de forma relajada y sincera. En resumen, «Dangerous Woman» es un álbum sólido y consistente que sigue la estela musical de su anterior álbum aunque resulta más diverso al explorar nuevos estilos musicales. Ariana Grande muestra una evolución como artista además de una mayor madurez y confianza en sí misma al hablar abiertamente de su sexualidad y las relaciones amorosas. Puntuación: 7’5/10.

3. Eternal Sunshine.

Tras el rodaje de la película «Wicked», la cantante inició la grabación de su séptimo álbum de estudio, el cual vio la luz en marzo del 2024. Eternal Sunshine está formado por 13 temas compuestos por la propia Ariana bajo la producción de sus habituales colaboradores Max Martin e Ilya. El álbum está formado principalmente por medios tiempos pop/R&B en la línea de sus últimos trabajos, pero a diferencia de «Positions», resulta un álbum más diverso y encontramos varios temas up-tempo de estilo dance-pop, electropop y synth-pop. El divorcio de Ariana y el agente inmobiliario Dalton Gomez y el posterior proceso de curación inspiraron las letras de las canciones presentes en «Eternal Sunshine», el cual muestra el lado más vulnerable, sensible y personal de la cantante y lo convierte en una versión más sofisticada y elevada de sus álbumes anteriores. El single presentación del álbum fue Yes, And?, cuyo título hace un guiño a su famoso tema ‘Thank U, Next’ y en él responde a las numerosas críticas que ha sufrido durante los últimos tiempos por su cambio de apariencia, su gran pérdida de peso y su reciente divorcio, convirtiéndose en un himno de empoderamiento. ‘Yes, And?’ marca una divergencia con respecto al estilo pop/R&B de sus últimos trabajos y se adentra en un sonido Dance/House muy noventero, inspirado en el famoso tema ‘Vogue’ de Madonna. ‘Yes, And?’ debutó directamente en el #1 de la lista americana, convirtiéndose en su octavo single ‘chart topper’ y en el resto del mundo fue top 5 en Reino Unido, Canadá o Australia. El segundo single lanzado fue We Can’t Be Friends (Wait for Your Love), un tema up-tempo de estilo synth-pop y electropop en cuyas letras Ariana habla sobre la difusa línea que existe entre la amistad y el romance, además de hacer referencia a la complicada relación de la cantante con el ojo público y la prensa. ‘We Can’t Be Friends’, que guarda ciertas similitudes con ‘Dancing On My Own’ de la cantante sueca Robyn, recibió excelentes críticas por parte de los expertos musicales por su naturaleza bailable, sus emotivas letras y la gran ejecución vocal de Ariana. Este tema resultó un gran éxito en las listas de venta (alcanzó el #1 en Estados Unidos y el top 5 en Reino Unido o Australia) y posee altísimas cifras de streaming. Como tercer single se lanzó The Boy Is Mine, que se trata de un tema mid-tempo R&B en cuyas letras la cantante confiesa que está tratando de resistir el impulso de estar con un hombre casado pero finalmente cede porque está enamorada de él y están destinados a estar juntos. ‘The Boy Is Mine’ se lanzó más tarde en forma de remix junto a Brandy y Monica, intérpretes del icónico tema de los 90 de idéntico título en el que se inspira el single de Ariana. El álbum abarca los diferentes estadios por los que ha pasado la artista durante los últimos años: en ‘Don’t Wanna Break Up Again’ le expresa a su amante el daño mutuo que se están haciendo en la relación y supone un himno de resiliencia y optimismo, en ‘True Story’ rechaza las falsas promesas que le hace su pareja y reafirma su independencia y respeto por sí misma y en ‘Supernatural’ afirma que se está recuperando de la ruptura sentimental y está preparada para amar de nuevo. Este álbum no estaba originalmente en los planes de Ariana Grande y surgió de manera natural y espontánea, pero en ningún caso se trata de un trabajo precipitado o mal acabado, ya que nos encontramos ante un sólido álbum post-divorcio cuyas canciones exploran su lado más vulnerable y sensible. Sin alejarse demasiado del estilo habitual de Ariana y manteniendo intacta su esencia, «Eternal Sunshine» resulta más variado y ameno que «Positions» debido a la acertada secuencia de canciones y la inclusión de varios temas up-tempo. Sus puntos fuertes son el componente lírico, la magistral producción de Max Martin y la excelente ejecución vocal de la cantante. Tal y como reza el título del álbum, días más luminosos están por venir, lo que lleva a pensar que la cantante está superando los malos momentos del pasado y mira al futuro con optimismo. Puntuación: 7’5/10.

2. My Everything.

Apenas un año después de «Yours Truly» llegó el segundo álbum de estudio de Ariana Grande, titulado My Everything, el cual tuvo un desempeño comercial muy positivo y alcanzó el #1 de la lista americana de álbumes, convirtiéndose en su segundo ‘chart topper’ consecutivo en Estados Unidos. «My Everything» comparte ciertas similitudes con su álbum debut y contiene medios tiempos y baladas de estilo pop/R&B, pero como novedad incorpora elementos dance-pop y electropop que resultaban más accesibles para el público masivo y permitieron a la joven cantante atraer nuevos seguidores. La primera parte del álbum está formada principalmente por temas bailables de carácter up-tempo mientras que en la segunda predominan las baladas y medios tiempos de estilo R&B. La cantante de Florida participó en la composición de 6 temas del álbum y contó con importantes productores musicales de la talla de Max Martin, Ryan Tedder, Pop & Oak, Darkchild, Benny Blanco o Zedd, además de Tommy Brown y Harmony Samuels, quienes ya participaron en su primer trabajo. El single presentación del álbum fue Problem, un marchoso tema pop/R&B con influencia funk producido por Max Martin y Shellback y que cuenta con la colaboración de la rapera australiana Iggy Azalea. La letra de este tema refleja la lucha interna de no poder resistirse a una persona que sabes que es perjudicial y tóxica para ti pero por la que sientes una fuerte conexión emocional. ‘Problem’ ha resultado un éxito en todo el mundo y ha alcanzado el #1 en Reino Unido, el #2 en Estados Unidos (su mejor posición hasta la fecha) y el top 5 en Australia. El segundo single lanzado marcó una gran divergencia musical con respecto a la música que había lanzado Ariana hasta el momento ya que suponía su primera incursión en el sonido EDM. Me refiero a Break Free, que se trata de un marchoso tema electropop y dance-pop producido por Max Martin y Zedd cuyas letras hacen referencia al sentimiento liberador de imponer tus propias reglas y decidir tu camino en la vida. ‘Break Free’ tuvo un buen desempeño en las listas de venta y alcanzó el top 5 en Estados Unidos y el top 10 en España, Australia o Canadá. El tercer single lanzado fue Love Me Harder, un magnífico tema R&B y synth-pop de sonido oscuro que cuenta con la colaboración de The Weeknd y cuyas letras giran en torno a la necesidad de profundizar en una relación, pidiendo mayor intensidad, compromiso, vulnerabilidad e intimidad física y emocional. La edición deluxe del álbum incluye Bang Bang, un tema de Jessie J en el que participan Ariana Grande y Nicki Minaj y que resultó un gran éxito en todo el mundo. ‘Bang Bang’ se trata de un tema pop up-tempo de letras pegadizas y ritmo trepidante, pero también supone una de las producciones más genéricas de Max Martin. Como último single se lanzó One Last Time, un enérgico tema dance-pop y electropop compuesto por David Guetta, Rami y Carl Falk cuyas letras tratan sobre el arrepentimiento, la culpa y la súplica de pasar una última noche con un ex que ya está con otra persona. Dentro del álbum destacan ‘Best Mistake’, una balada R&B con influencia Hip Hop que cuenta con la participación del rapero Big Sean y cuyas letras describen una complicada relación amorosa de la cual los protagonistas no pueden escapar porque el sentimiento sigue siendo demasiado fuerte y ‘Why Try’, un tema mid-tempo pop/R&B producido por Ryan Tedder que habla de una relación turbulenta llena de discusiones. La gran balada del álbum es ‘Just a Little Bit of My Heart’, reminiscente del estilo de su primer álbum y en la que Ariana despliega todo su gran torrente vocal. Compuesta por Harry Styles, esta emotiva y melancólica balada habla de amar a alguien que te es infiel, lo que supone la aceptación de un amor incompleto y la resignación en una dolorosa relación. En «My Everything» conviven las dos personalidades de Ariana Grande: por una parte encontramos las baladas y medios tiempos pop/R&B en los que podemos apreciar mejor su portentoso torrente vocal y que le valieron comparaciones con su ídolo Mariah Carey y por otra, su nuevo estilo recién adoptado, compuesto por pegadizos temas dance-pop y electropop, que es la novedad con respecto a su anterior trabajo discográfico. En conclusión, «My Everything» es un álbum variado, ecléctico y divertido que destaca por la impecable ejecución vocal de Ariana Grande y contiene la mejor selección de singles de toda su trayectoria musical. Puntuación: 8/10.

1. Thank U, Next.

Tan solo 7 meses después del lanzamiento de «Sweetener» vio la luz el quinto álbum de estudio de la cantante de Boca Ratón, titulado Thank U, Next. Ariana Grande empezó a trabajar en este álbum apenas unos meses después de la publicación de «Sweetener» y cuando el tercer single, ‘Breathin’, acababa de ser lanzado. Algunas voces afirmaron que Ariana no quedó del todo satisfecha con el resultado final de este álbum y por ello comenzó con tal celeridad el proceso de grabación de su nuevo trabajo. Max Martin e Ilya, responsables de sus temas más famosos, volvieron a trabajar con Ariana Grande en este álbum, además de Tommy Brown, Pop Wansel o Happy Perez entre otros. Cabe destacar que la cantante y compositora Victoria Monét (y una de sus mejores amigas) participó en la composición de 6 temas del álbum. Aunque Ariana ya llevaba varios años siendo una de las figuras femeninas más destacadas del pop actual, podemos considerar «Thank U, Next» como la era imperial de la artista debido al tremendo impacto de los singles lanzados y su excelente momento profesional. La joven cantante ocupó en la década del 2010 el lugar que tuvo Mariah Carey en los 90 o Britney Spears en la década del 2000. El single presentación del álbum fue Thank U, Next, un marchoso tema pop/R&B producido por Tommy Brown en cuyas letras que Ariana comentaba porqué sus anteriores relaciones amorosas han resultado fallidas e incluso daba los nombres de sus ex-parejas (Big Sean, Pete Davidson o Mac Miller). Este tema resulta un auténtico himno de amor propio, madurez y crecimiento personal, en el que Ariana, en lugar de enfocarse en el rencor o el despecho, agradece públicamente a sus ex por las lecciones de vida que le dejaron. ‘Thank U, Next’ resultó un éxito comercial y alcanzó el #1 en las listas de venta de Estados Unidos, Australia o Reino Unido. Como segundo single se lanzó 7 Rings, un medio tiempo R&B muy influenciado por el sonido Trap producido nuevamente por Tommy Brown en cuyas letras la cantante habla acerca de todo lo que el dinero puede conseguir. Este tema resulta un himno de empoderamiento femenino que celebra la independencia económica, la riqueza y la amistad, sirviendo como terapia personal tras un año difícil. ‘7 Rings’ destaca por samplear el famoso tema ‘My Favorite Things’ de la película «Sonrisas y Lágrimas». Aunque resultaba difícil superar el tremendo impacto comercial de ‘Thank U, Next’, lo cierto es que ‘7 Rings’ alcanzó el #1 en más de 10 países y batió récords en reproducciones de streaming. Coincidiendo con la publicación del álbum llegó el tercer single, Break Up With Your Girlfriend, I’m Bored, que se trata de un tema R&B con influencia Trap producido por Max Martin e Ilya cuyas letras hablan de sentir una fuerte atracción por alguien que ya tiene pareja y desear que rompa su relación por capricho o aburrimiento. ‘Break Up With Your Girlfriend’ no logró superar el excepcional impacto de los singles precedentes pero tuvo un buen desempeño comercial y alcanzó el #2 en la lista americana. Pese a su escaso lapso de tiempo con respecto a su anterior trabajo se puede observar una gran evolución musical en la música de Ariana: mientras que «Sweetener» estaba encuadrado principalmente dentro del pop, R&B y dance-pop (con influencias funk o Hip Hop) y destacaba por su uso prominente de sintetizadores típicos de la producción de Pharrell Williams, este álbum profundiza en el sonido urbano y está formado prácticamente por medios tiempos R&B muy escorados al Trap. Entre las canciones más destacadas se encuentran ‘Bad Idea’, un tema up-tempo que destaca por el uso prominente de guitarra eléctrica y cuyas letras exploran los sentimientos de angustia y la necesidad de escapar de ellos a través de decisiones impulsivas y ‘Bloodline’, un medio tiempo R&B que contiene una melodía de trompeta muy original y resulta un himno de autodeterminación e independencia en las relaciones amorosas. También merece la pena mencionar la balada ‘Ghostin’, que habla del duelo por la trágica muerte de su ex-pareja Mac Miller mientras intentaba mantener una relación sentimental con su entonces prometido Pete Davidson e ‘Imagine’, otra balada en la que Ariana habla sobre el deseo de un amor perfecto, íntimo y ordinario que ya no se puede alcanzar. Sin duda «Thank U, Next» supone un avance cualitativo con respecto a «Sweetener», ya que se deshace de los aburridos y desfasados temas de Pharrell Williams y aumenta la presencia de Max Martin (cuya producción encaja a la perfección con el estilo de Ariana Grande) y Tommy Brown, quien deslumbró con magníficos singles como ‘7 Rings’ y ‘Thank U, Next’. Este álbum resulta el más personal de la trayectoria de Ariana Grande hasta la fecha ya que fue concebido tras la muerte de su ex-pareja Mac Miller y su ruptura con Pete Davidson, dos hechos que marcaron profundamente a la cantante. Aunque podemos apreciar una gran madurez en este trabajo y una evolución musical, Ariana no hace un despliegue vocal tan deslumbrante como en anteriores ocasiones. El blog Mister Music considera que «Thank U, Next» es el mejor álbum de la trayectoria de Ariana Grande por su gran cohesión, su espléndida selección de singles y su contenido lírico. Puntuación: 8/10.